在成都的正畸科门诊，经常有患者矫正完摘掉牙套后，听到医生说“接下来要戴保持器”，第一反应是：“啊？我都戴了两年牙套了，怎么还要戴？”甚至有不少患者觉得保持器不重要，摘了牙套就再也不戴，结果过了一两年牙齿又歪回去了，不得不重新开始矫正，白白浪费了时间和金钱。实际上，保持器是正畸治疗中不可或缺的最后一步，它的作用和矫正本身一样重要，甚至可以说，保持器戴得好不好，直接决定了矫正效果的长期稳定性。
要理解为什么要戴保持器，我们首先要了解牙齿矫正的生物学原理。我们的牙齿是长在牙槽骨里的，正畸治疗就是通过矫治器给牙齿施加持续的、温和的力量，让牙齿在牙槽骨中慢慢移动，达到排齐牙齿、调整咬合的目的。在牙齿移动的过程中，牙槽骨会发生改建：受压的一侧牙槽骨吸收，受牵拉的一侧牙槽骨增生，这样牙齿才能移动到新的位置。但是，牙齿移动到新的位置后，牙槽骨的改建并没有立刻完成，需要一段时间才能稳定下来。如果这个时候不戴保持器，牙齿会受到周围牙周膜、牙龈、肌肉、舌头的力量的影响，慢慢移动回原来的位置，这就是我们常说的“反弹”。
除了牙槽骨的改建需要时间，还有很多其他因素会导致牙齿反弹：比如牙周膜的记忆性，牙周膜是有弹性的，牙齿移动后，牙周膜会有回到原来位置的倾向；比如舌肌的力量，如果平时有吐舌、舔牙的习惯，舌头的力量会推着牙齿往前移动，导致前牙重新前突；比如咬合力的作用，如果咬合关系没有完全调整到位，或者咬合力量不平衡，也会导致牙齿移位；比如年龄因素，成年人的牙槽骨改建速度比青少年慢，保持的时间需要更长；比如智齿的萌出，如果矫正后智齿长出来了，会往前推挤前面的牙齿，导致牙列拥挤复发。
所以，戴保持器不是为了“巩固效果”，而是为了让牙齿在新的位置上稳定下来，防止各种因素导致的反弹。不管是青少年还是成年人，不管是固定矫正还是隐形矫正，矫正后都需要戴保持器，只是佩戴的时间和方式可能有所不同。
接下来我们讲讲保持器的常见类型，目前在成都市场上主要有三种类型的保持器：哈雷保持器、透明压膜保持器、舌侧固定保持器，每种都有自己的优缺点。
第一种是哈雷保持器，也叫活动式钢丝保持器。它是由树脂基托和钢丝组成的，戴在牙齿内侧或者外侧，通过钢丝的力量把牙齿固定在新的位置上。哈雷保持器的优点是结实耐用，不容易损坏，而且钢丝的硬度高，对牙齿的固位效果好，尤其是对于需要微调咬合的患者，哈雷保持器可以起到一定的调整作用。缺点是美观度差，戴在嘴里比较明显，而且异物感比较强，刚开始戴的时候可能会影响发音，说话大舌头，需要一段时间适应。还有就是清洁比较麻烦，需要摘下来清洁，基托和钢丝之间容易卡食物残渣，需要认真清洁。
第二种是透明压膜保持器，也叫隐形保持器。它是用透明的塑料材料压膜制作的，和隐形矫治器的外观很像，戴在嘴里几乎看不出来，美观度很高。透明压膜保持器的优点是美观、舒适，异物感小，适应期短，而且摘戴方便，清洁也方便，摘下来刷完牙再戴回去就可以了。缺点是容易损坏，尤其是用力咬或者不小心掉在地上的时候，容易裂开或者变形，而且容易染色，如果经常喝咖啡、茶、可乐等有色饮料，保持器会变黄，影响美观。还有就是透气性差，戴久了可能会有口臭，需要经常清洁。另外，透明压膜保持器的固位力相对较弱，对于需要强固位的患者，可能不如哈雷保持器效果好。
第三种是舌侧固定保持器，也叫粘结式保持器。它是把一根细细的金属丝粘结在牙齿的舌侧（内侧），不用摘戴，一直固定在牙齿上。舌侧固定保持器的优点是不用摘戴，患者不用记着戴保持器，也不会丢，固位效果非常好，尤其是对于下前牙容易拥挤复发的患者，舌侧固定保持器是很好的选择。缺点是清洁难度大，因为保持器粘在牙齿内侧，刷牙的时候很难刷到，容易卡食物残渣，导致牙龈炎症、口臭，而且如果保持器脱落了，患者自己不容易发现，需要定期到医院复查。
现在很多医生会建议患者采用“组合保持”的方式，比如白天戴透明压膜保持器，晚上戴哈雷保持器，或者上牙戴透明保持器，下牙粘舌侧固定保持器，这样既能保证美观，又能保证固位效果。具体采用哪种保持器，需要医生根据你的矫正情况、牙齿稳定性、个人需求来综合判断。
接下来讲讲保持器的佩戴时间。这是患者最关心的问题，也是最容易出错的地方。一般来说，保持器的佩戴分为两个阶段：
第一个阶段是全天佩戴阶段，也就是除了吃饭和刷牙的时候，其他时间都要戴着，这个阶段一般需要佩戴6-12个月，具体时间根据个人的牙齿稳定性来定。如果是青少年患者，生长发育还没有完全停止，保持的时间可能需要更长；如果是成年患者，牙齿移动的距离比较大，或者需要拔牙矫正，保持的时间也需要更长。
第二个阶段是夜间佩戴阶段，也就是白天可以不戴，晚上睡觉的时候戴着，这个阶段一般需要佩戴1-2年，甚至更长时间。有些患者因为牙齿稳定性差，可能需要终身夜间佩戴保持器，这并不是夸张，而是为了避免反弹的必要措施。
需要特别强调的是，保持器的佩戴时间不是固定的，需要根据个人的情况灵活调整。如果在佩戴过程中发现牙齿有移动的迹象，比如牙齿之间出现了小的间隙，或者牙齿变得拥挤，就要延长佩戴时间，甚至恢复到全天佩戴。千万不要觉得“戴够一年就可以不戴了”，这种想法是导致反弹的最主要原因。
很多患者觉得戴保持器很麻烦，尤其是透明保持器，每天都要摘戴、清洁，还要记得随身带着盒子，很容易丢。还有的患者觉得戴保持器影响美观，尤其是哈雷保持器，张嘴就能看到钢丝，不好意思戴。还有的患者觉得戴保持器不舒服，有异物感，说话大舌头，就不愿意戴。这些想法都是可以理解的，但是和矫正反弹带来的后果相比，这些麻烦都不算什么。你想想，你花了两三年时间，花了不小的费用，好不容易把牙齿矫正整齐了，如果因为不愿意戴保持器而导致反弹，又要重新开始矫正，那才是真正的麻烦和浪费。
在成都，很多患者矫正完之后，因为没有重视保持器的佩戴，导致反弹的情况非常常见。成都西南口腔医院正畸科会在患者摘掉牙套后，详细讲解保持器的佩戴方法和注意事项，定期随访患者的佩戴情况，提醒患者按时佩戴、定期复查。一般来说，戴保持器期间，第一年需要每3个月复查一次，第二年每6个月复查一次，之后每年复查一次，直到医生确认牙齿已经完全稳定，可以不用再戴保持器为止。
最后给大家讲讲保持器的护理要点：不管是哪种保持器，都要保持清洁，每天摘下来后用清水或者软毛牙刷轻轻刷洗，不要用热水烫，不要用刺激性强的清洁剂，避免保持器变形或者损坏。透明压膜保持器可以定期用保持器清洁片浸泡消毒，避免细菌滋生。保持器要放在专门的保护盒里，不要随便用纸巾包着，容易丢。如果保持器损坏或者丢失，要及时联系医生重新制作，不要拖延，避免出现牙齿移位。
牙齿矫正是一场持久战，戴牙套是前半场，戴保持器是后半场，只有两场都打赢了，才能获得最终的胜利。希望大家都能重视保持器的作用，按照医生的要求认真佩戴，不要让自己的努力白费。记住，保持器不是“多余的负担”，而是“矫正效果的守护者”，只有坚持佩戴，才能让你的牙齿长期保持整齐美观。
